Le competizioni europee di calcio per club come da tradizione prevedono anche l’Europa League. Il 15 febbraio infatti le squadre che si sono classificate seconde nella fase preliminare, in base al sorteggio di dicembre, dovranno affrontare nei sedicesimi di finale le terze dei gironi di Champions League. A parte l’Atalanta che con il primo posto si è assicurata l’accesso diretto agli ottavi, Roma e Milan saranno invece costrette a giocare un Play-off con gare di andata e ritorno. Per i giallorossi c’è da superare lo scoglio Feyenoord, mentre per i rossoneri è necessaria la doppia sfida con i francesi del Rennes.
Roma: match delicato contro gli olandesi del Feyenoord
L’Europa League dopo la sosta invernale e a seguito del
sorteggio di Nyon, vedrà scendere in campo per i
sedicesimi di finale le seconde classificate della fase a gironi che dovranno incrociare le terze provenienti dalla Champions League. Gli accoppiamenti usciti dall’urna svizzera, hanno stabilito che la Roma dovrà incrociare il
Feyenoord con la gara di andata che si svolgerà in Olanda alle ore 18.45 di
giovedì 15 febbraio. Quella tra i giallorossi e gli olandesi è diventata una sfida da record; infatti, in soli tre anni i due club si sono incrociati ben cinque volte, di cui quattro in
Europa League e una nel 2022 con il match che è coinciso con la finale della prima edizione di
Conference League vinta proprio dai giallorossi. Per questo turno preliminare, il team capitolino dovrà comunque prestare attenzione poiché il club di Rotterdam in Champions League ha segnato tre gol alla Lazio. Da ciò si evince che per ottenere l’accesso agli ottavi di finale di
Europa League, occorrerà una Roma in palla proprio come ha dimostrato di esserlo da quando in sostituzione di Josè Mourinho è subentrato
Daniele De Rossi. Sulla sponda olandese c’è tuttavia maggior fiducia di ottenere la qualificazione al turno successivo della competizione. A dimostrazione di ciò, basta citare lo slogan
tutte le strade portano a Roma apparso sui social media olandesi. I segnali in tal senso non sono incoraggianti e non tanto per la forza agonistica del
team di Rotterdam, ma per la grande rivalità che esiste tra le due tifoserie. Ogni qualvolta dalle urne di Nyon esce il
Feyenoord viene infatti in mente la sfida dell’Olimpico del 2015, che vide gli olandesi devastare la Barcaccia. La stessa storia si è ripetuta due anni fa a Tirana in occasione della finalissima di Conference League con gli
Hooligans Orange che nel dopopartita devastarono la capitale albanese. Se la Roma oggi sembra aver ritrovato forza e vigore atletico grazie soprattutto alla cura De Rossi, gli olandesi invece in occasione del match di andata in casa propria, dovranno fare i conti con l’infermeria. La squadra di Rotterdam infatti non avrà tra i disponibili il portiere
Justin Bijlow fermo da tempo e il centrocampista
Quinten Timber infortunato nella Eredivisie durante la gara tra il Feyenoord e l'AZ Alkmaar. Nelle ultime ore alla lista degli infortunati si è aggiunto anche il difensore
Gernot Trauner.
Milan: la qualificazione agli ottavi passa per la Francia
Il
Milan classificatosi terzo nella fase a gironi di
Champions League, è costretto a giocare il
Play-off (sedicesimo di finale) contro i francesi del
Rennes, secondi nel loro raggruppamento di Europa League. Il sorteggio di Nyon tutto sommato non è stato severo con i rossoneri visto che in alternativa avrebbero potuto incrociare
l'Olympique Marsiglia guidato dall'ex
Rino Gattuso. Il team allenato da Stefano Pioli alle ore 21.00 di giovedì 15 febbraio giocherà l’andata al
Meazza, mentre sette giorni dopo dovrà far visita ai francesi nel loro stadio. Il Rennes dal canto suo nel campionato di
Ligue 1 è piuttosto discontinuo, e dopo 16 giornate ha raccolto altrettanti punti che attualmente lo relegano al tredicesimo posto in classifica a soli tre punti dalla zona retrocessione. Tuttavia i transalpini in
Europa League si trasformano, e a dimostrazione di ciò, basta sottolineare che nella fase a gironi hanno vinto quattro incontri sia all’andata che al ritorno contro gli israeliani del
Maccabi Haifa e i greci del
Panathinaikos. Questi risultati seppur non gli sono serviti per accedere direttamente agli ottavi della manifestazione, gli hanno comunque garantito lo spareggio con il Milan. Tra i giocatori di spicco il Rennes può vantare un portiere esperto come
Steve Mandanda, i centrocampisti
Djaoui Cissè,
Azor Matusiwa e
Baptiste Santamaria e gli attaccanti
Martin Terrier,
Arnaud Kalimuendo e
Amine Gouiri. Ai transalpini mancherà tuttavia il centrocampista
Enzo Le Fée notizia questa confermata dall’allenatore. Al classe 2000 infatti è stato diagnosticato un infortunio muscolare serio (rottura del tendine del ginocchio) e che lo costringerà a restare
fuori dai campi di gioco per diverse settimane e quindi salterà di sicuro anche la doppia sfida con il
Milan. In casa francese questa notizia ha demoralizzato società e tifoseria, visto che Enzo Le Fée tra campionato e coppe ha collezionato ventisette presenze realizzando 5 assist diventando uno dei principali
leader della squadra. Per quanto riguarda il Milan invece a parte il netto divario tecnico che lo rende favorito nel doppio incontro con i francesi, a farlo sorridere maggiormente è la cabala. I rossoneri infatti i
team francesi in
casa e in
Europa li hanno incontrati sei volte, raccogliendo quattro vittorie e due pareggi, mentre il
Rennes contro le italiane vanta soltanto una vittoria, due pareggi e tre sconfitte. Il Milan in occasione del turno preliminare di Europa League, dovrà tuttavia fare a meno degli infortunati Kalulu, Thiaw, Pobega e Tomori, mentre potrà contare sul nigeriano
Chukwueze di ritorno dalla Coppa d’Africa.