Team USA, outsider e giovani stelle da ammirare alle Olimpiadi Maschili

Gli americani sono pronti a superare la delusione del Mondiale 2023

Con un risultato deludente per la potenza del basket, gli Stati Uniti hanno concluso al quarto posto la Coppa del mondo di basket FIBA ​​2023, lasciando la competizione a mani vuote per la seconda volta consecutiva. La Germania ha vinto l'oro dopo essere rimasta imbattuta per tutto il torneo, la Serbia si è presa l'argento e il Canada ha ottenuto il bronzo. Di conseguenza, tutti e tre i paesi si sono qualificati per le Olimpiadi Maschili di Parigi 2024. Il roster della Coppa del Mondo degli Stati Uniti comprendeva diversi giocatori NBA importanti come Anthony Edwards, Tyrese Haliburton, Jalen Brunson, Brandon Ingram e Paolo Banchero, mentre le più grandi star del paese hanno rinunciato al torneo. All'indomani del risultato scarno in Coppa del Mondo, sono emerse notizie secondo cui LeBron James era interessato a giocare alle Olimpiadi per la prima volta dal 2012 e stava reclutando attivamente altri giocatori per unirsi a lui a Parigi. James è stato ufficialmente nominato nel team olimpico di 12 uomini ad aprile come parte di un cast stellato. Quattro dei giocatori di quel roster (James, Stephen Curry, Kevin Durant e Joel Embiid) hanno vinto i premi NBA MVP e 11 dei 12 sono stati selezionati come All-Stars durante la stagione 2023-24.
 

Embiid sceglie il Team USA, pronto a fare il debutto olimpico

Nell'ottobre dell’anno 2023, il centro dei Philadelphia 76ers Joel Embiid ha annunciato il suo impegno a giocare per gli Stati Uniti alle Olimpiadi di Parigi. L'MVP NBA in carica poteva anche rappresentare Francia e Camerun nelle competizioni internazionali, ma ha scelto proprio gli Usa in virtù del possesso anche di questo passaporto. Embiid, tuttavia, ha dovuto affrontare infortuni in questa stagione ed in particolare si è dovuto sottoporre a un intervento chirurgico al menisco a febbraio che lo ha messo da parte per due mesi. Al ritorno sul parquet, è stato però il dominatore grazie alla sua classe innata e anche alla forma fisica che non l’ha abbandonato. Prima dell'infortunio al ginocchio, il forte giocatore era il leader della NBA nel punteggio con una media di 35,3 punti a partita, ossia una delle più alte del campionato statunitense.
 

La Serbia spera di avere la stella Nikola Jokic

Nelle ultime stagioni, Nikola Jokic si è affermato come uno dei giocatori più importanti della NBA. Il centro dei Denver Nuggets è stato infatti nominato MVP della lega in due delle ultime tre stagioni (2021, 2022), con una media di quasi una tripla doppia a partita, ed è l'attuale favorito per riconquistare il premio in questa. Jokic ha giocato per la Serbia alle Olimpiadi del 2016, aiutando il paese a conquistare una medaglia d'argento. La compagine balcanica è tornata al torneo olimpico per la prima volta da allora, ma la partecipazione di Jokic resta nell'aria. Nell'ottobre del 2023, il presidente del comitato olimpico serbo ha affermato che il cestista sarebbe stato presente a Parigi, ma Jokic ha subito smentito dicendo di essere ancora indeciso e farà la sua scelta a pochi giorni dall'inizio del torneo.
 

Le giovani stelle della NBA che faranno il loro debutto olimpico

Shai Gilgeous-Alexander è stato uno dei giocatori migliori della NBA la scorsa stagione e la sua in campionato, poiché ha aumentato la sua media realizzativa con oltre 31 punti a partita e si è classificato quinto nella votazione MVP. La guardia degli Oklahoma City Thunder ha tra l’altro portato il Canada al terzo posto alla Coppa del Mondo FIBA ​​2023, battendo proprio gli Stati Uniti nel match per la medaglia di bronzo. Nel paese nordamericano si spera che anche a Parigi, Shai Gilgeous-Alexander possa essere ancora una volta un ingranaggio chiave per il suo paese. Gli esperti del mondo della palla a spicchi, prevedono che in occasione dei prossimi giochi olimpici in terra francese, giocheranno un ruolo importante anche altri giovani cestisti come ad esempio la più recente scelta numero 1 della NBA, Victor Wembanyama che vestirà proprio la maglia del team transalpino. Il centro dei San Antonio Spurs ha attualmente una media di oltre 20 punti e 10 rimbalzi durante la sua stagione in NBA. Anche la guardia dei Dallas Mavericks, Luka Doncic è stata uno spettacolo imperdibile tre anni fa a Tokyo, mettendo in piedi statistiche enormi e contribuendo a portare la Slovenia in semifinale. Lo stesso dicasi per l'attaccante dei Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo che potrebbe essere la prossima superstar della NBA a fare il suo debutto olimpico nel caso la Grecia riesca a qualificarsi al torneo da cui manca dall’anno 2008. Tuttavia, il percorso della squadra ellenica verso la qualificazione olimpica passerà proprio attraverso la squadra slovena di Doncic. I due paesi infatti sono stati sorteggiati insieme a Croazia, Repubblica Dominicana, Egitto e Nuova Zelanda nello stesso preolimpico che si svolgerà a luglio, dopo la conclusione delle finali NBA, e solo la squadra vincente guadagnerà un posto per Parigi.