La Francia di rugby l'anno prossimo mira a spodestare dal trono del Sei Nazioni l'Irlanda vincitrice nel 2023 e 2024. In precedenza, era stato lo stesso team francese a conquistarlo nel 2022 portando a 26 i successi totali, di cui 20 quando il format era a cinque squadre cioè senza l’Italia entrata nell'anno 2000. La Francia potrebbe puntare al titolo, anche per riscattare il terzo posto dello scorso anno e dimenticare la delusione dell'uscita in semifinale di Coppa del Mondo in casa propria da parte del team sudafricano vincitore poi del trofeo battendo di misura gli All Blacks neozelandesi.
Le ambizioni dei Les Blues francesi nel prossimo Sei Nazioni di rugby
La
squadra francese di rugby, conosciuta anche come
Les Bleus, è una delle più importanti a livello globale. Il
team infatti vanta un palmares di tutto rispetto, ossia di 26 titoli conquistati nel
Sei Nazioni (20 nell’ex torneo a cinque squadre) e ha partecipato per nove volte alla
Coppa del Mondo, raggiungendo la semifinale negli anni 1987, 1999 e 2001. Nel 1995 invece nella
massima competizione iridata per nazionali, ha conquistato la
medaglia di bronzo grazie alla vittoria per 19 a 9
sull’Inghilterra in Sudafrica con la compagine di quest’ultimo vincitrice del titolo. Tra i giocatori di spicco della squadra transalpina che l’anno prossimo tenteranno di riportare all’ombra della Torre Eiffel il prestigioso trofeo
Sei Nazioni ci sono il mediano di mischia
Antoine Dupont, seguito dalla giovane emergente ala
Damian Penaud, dal terzino
Thomas Ramos e dal centro
Gaël Fickou.
Antoine Dupont, 27 anni mediano di mischia
Antoine Dupont è uno dei migliori mediani di mischia che abbiano mai calcato i campi di
rugby. Leggenda della
palla ovale francese, ha trascorso tutta la sua carriera nel paese e attualmente rappresenta sia la nazionale che il Tolosa. Nato il 15 novembre 1996, Antoine Dupont ha iniziato a giocare a rugby all'età di quattro anni nel villaggio di Castelnau-Magnoac. Nel 2011 ha poi firmato per
l'Auch da junior e dopo tre anni con la squadra, ha lasciato il club in concomitanza della sua retrocessione dalla
Pro D2. Di conseguenza, ha firmato per il
Castres compagine che partecipa al
campionato francese Top 14. Oltre alle sue
prestazioni stellari a livello di club, Antoine Dupont è diventato anche un punto fermo della nazionale transalpina. Dal giorno del suo debutto con la prima squadra nel 2017, ha giocato poi con la casacca dei
Les Blues più di 30 volte e l'ha rappresentata sia nel torneo Sei Nazioni che nella
Coppa del Mondo.
Damian Penaud, 27 anni trequarti ala/centro
La
Francia ha avuto alcune ali di gran talento nell’era del
rugby professionistico.
Philippe Saint-Andre, ad esempio, era l'uomo che chiamavano Piglet, mentre Philippe Bernat-Salles alias Silver Fox, è stato uno dei giocatori più brillanti della
palla ovale transalpina. Oggi la continuità non manca; infatti, c'è un giocatore si fa apprezzare per le sue
doti rugbistiche ma anche per genio e sregolatezza. Nello specifico si tratta Damian Penaud, 27enne trequarti ala che ha debuttato con la casacca della Francia nel 2017. Con il
team ha poi segnato 36
mete, appena due in meno delle 38 accumulate da
Serge Blanco tra il 1980 e il 1991. Quest’ultimo è stato il leggendario
terzino che ha raggiunto il suddetto traguardo dopo aver disputato 93 match. A Penaud invece gliene son bastati soltanto 53 per avvicinarlo. Oggi il giocatore milita nella squadra del Bordeaux con cui recentemente in un
match contro La Rochelle, ha messo a segno due mete. In patria la
maggior parte delle testate giornalistiche specializzate nel rugby, definiscono Damian Penaud una delle più grandi macchine da meta nella storia di questo sport in terra francese. Con la nazionale transalpina giocherà anche l’anno prossimo nel
Sei Nazioni e quindi la sua vena realizzativa potrebbe consentire alla compagine di
spezzare l’egemonia irlandese conquistando dopo tre anni il titolo del Sei Nazioni.
Thomas Ramos, 28 anni terzino
Thomas Ramos è un valente rugbista 28enne francese che gioca nel
ruolo di terzino. La sua prima convocazione nella nazionale per il
Sei Nazioni risale all’anno 2019 e precisamente il 10 febbraio quando è subentrato dalla panchina nel corso della partita contro
l'Inghilterra. Ramos ha fatto parte anche della squadra che ha vinto il Sei Nazioni del 2022,
sfiorando il bis l’anno successivo. Nel 2023 infatti la sua compagine è arrivata secondo alle spalle dell’Irlanda, mentre nell’edizione successiva si è dovuta accontentare del terzo posto. Infine, va detto che il giocatore è stato selezionato per far parte della squadra di 34 uomini della Francia che ha ospitato la
Coppa del mondo di rugby del 2023 la cui avventura si è conclusa in semifinale a seguito della sconfitta subita con il
Sudafrica vincitrice poi del trofeo.
Gaël Fickou, 30 anni trequarti/centro
Tra i giocatori che fanno parte della squadra francese impegnata nel
Sei Nazioni c’è anche il talentuoso 30enne
Gaël Fickou che gioca nel
ruolo di trequarti/centro. Nello specifico si tratta di un rugbista che giusto dieci anni fa fu idolatrato dal giornale
The Guardian che pubblicò un articolo in cui il redattore affermare di aver visto in Gaël Fickou un giocatore in grado di correre come non pochi, di
contrastare efficacemente gli avversari e soprattutto capace di
realizzare importanti mete. Anche l'allora allenatore della difesa del Galles parlava di un giovane che aveva visto in azione durante il recente campionato del mondo Under 18 a Madrid e il suo nome era proprio Gaël Fickou che nel giro di poche settimane dal passaggio al Tolosa, riuscì ad affermarsi nel 15 titolare
debuttando nella Heineken Cup contro il
Leicester Tigers. Fickou ha fatto la sua prima apparizione come sostituto nel Sei Nazioni di quella stagione, e precisamente nel match che la
Francia ha vinto con la
Scozia nel torneo 2014 e in cui il giocatore ha anche segnato la sua prima meta.