La competizione di rugby nota come Premiership è giunta alla sua 37esima stagione e da sempre propone gare di alto livello. Il torneo, che in pratica è il massimo campionato inglese della palla ovale, è noto anche come Gallagher Premiership Rugby per motivi di sponsor. A quattro turni dal termine della fase eliminatoria, ci sono sette squadre in lotta per aggiudicarsi un posto in semifinale e per la finale dell’8 giugno al Twickenham Stadium ossia la casa dell'Inghilterra Rugby. I Saracens sono i campioni uscenti avendo battuto i Sale Sharks nel suddetto stadio nella finale 2022/23 del torneo.
Quali sono le regole dell’English Premiership Rugby?
La competizione
English Premiership Rugby ogni anno propone ai nastri di partenza
10 club che si affrontano tra loro nell'arco di 18 turni, con gare di andata e ritorno. Ogni stagione vede un'intensa battaglia tra i suddetti team per garantirsi un posto nelle semifinali. Queste ultime come da regolamento prevedono che si disputino in
gara secca in casa dei
team che meglio si sono piazzati nel
girone eliminatorio. Da ciò si evince che la prima affronta la quarta e la seconda la terza. I vincitori si sfideranno poi nella finale della
Gallagher Premiership Rugby che per tradizione si svolge nell'iconico stadio di
Twickenham. Il regolamento della competizione prevede tra l’altro che le prime otto squadre della fase a girone, si qualificheranno tutte per la
Investec Champions Cup della stagione successiva, ovvero la manifestazione europea equivalente alla
Champions League del calcio. Le restanti due squadre invece vengono inserite nel lotto delle partecipanti alla
EPCR Challenge Cup.
Le probabili finaliste della English Premiership Rugby 2023-24
La
Gallagher Premiership Rugby a quattro turni dal termine della stagione regolare, vede in testa il team del
Northampton Saints con 49 punti, seguito a ruota dal
Bath Rugby (44), dai
Saracens Londra (42), dagli
Harlequins Londra (42), dal
Bristol Bears (40),
l’Exeter Chiefs (40) e dai
Leicester Tigers con 39 punti. Queste sette squadre sulla carta sono quelle maggiormente accreditate a raggiungere la semifinale della competizione, per cui meritano singolarmente una citazione al fine di individuarne forza e
capacità di centrare la vittoria finale.
Northampton Saints: il team favorito dei bookmaker
Il
Northampton cercherà di estendere il proprio vantaggio in cima alla classifica della
Premiership sugli avversari, in modo da potersi garantire il primo posto utile per giocare in casa la
semifinale contro la squadra che si posizionerà quarta. Il
team quest’anno nella stagione regolare è riuscito a
centrare 10 vittorie consecutive, per cui viene indicato dai bookmaker come il principale favorito al titolo. In
Coppa dei Campioni il Northampton è stato altrettanto bravo; infatti, ha annientando il
Bayonne 61-14 e ha messo a segno una prestazione impressionante battendo il
Munster 26-23 in trasferta.
Bath Rugby: il potenziale avversario del Northampton
Il
Bath sta vivendo una stagione molto forte come si evince da sette vittorie in 11 partite di
Premiership. Attualmente è secondo a soli 5 punti dalla
capolista Northampton, che sembra però irraggiungibile a quattro turni dal termine. Per tale motivo il team preferisce guardarsi indietro al fine di mantenere i due punti di vantaggio sugli avversari che al momento sono i
Saracens e gli
Harlequins. Il Bath nella competizione ha stentato in trasferta, ma in casa è risultato praticamente irresistibile poiché tra
Premiership e
Investec Cup ha ottenuto vittorie con
Ulster, Harlequins,
Gloucester e
Racing 92.
Saracens: lotta serrata per arrivare tra le prime quattro
I
Saracens di Londra hanno faticato molto in questa stagione e attualmente sono
terzi in classifica appaiati all’altra compagine cittadina degli
Harlequins. Tuttavia devono guardarsi alle spalle, poiché nelle retrovie incalzano a soli due punti il team di
Bristol e quello
dell’Exeter anche se un punto più giù c’è il Leicester che quindi potenzialmente potrebbe anch’esso insidiare la posizione privilegiata che i londinesi attualmente occupano. In
Coppa dei Campioni, i
Saracens sono stati tuttavia battuti dal
Bordeaux in Francia, riprendendosi poi con il
Lione e vincendo per 39-24 in casa.
Harlequins: una squadra in forma e molto ambiziosa
Gli
Harlequins Londra attualmente terzi in classifica con il team concittadino dei
Saracens, stanno vivendo un periodo di forma davvero
lodevole e ciò li rende molto ambiziosi. Se infatti riusciranno a mantenere l’attuale posizione o comunque non andare oltre il quarto posto, si assicureranno la partecipazione alle semifinali. I
Quins tra l’altro nella
Challenge Cup hanno battuto il
Cardiff in trasferta e
l’Ulster in casa, con un'impressionante vittoria costellata da trame di gioco esaltanti nonostante l’assenza di alcuni titolari impegnati nel
Sei Nazioni.
Bristol: obiettivo primario arrivare tra le prime otto
I giocatori del
Bristol Bears quest’anno nella
Premiership hanno dato il meglio di quanto potevano, riuscendo a mantenersi costantemente intorno all'ottavo posto che rappresenta l’obiettivo minimo della società. Questo piazzamento è l’ultimo utile per partecipare alla prossima edizione della
Investec Cup Champions League in cui sperano di andare molto meglio, visto il numero di sconfitte ottenute nell’edizione corrente della massima
competizione continentale per club.
Exeter Chiefs: obiettivo quarto posto in Premiership
Gli
Exeter Chiefs sono attualmente quinti nella classifica della
Premiership, a soli due punti dal terzo posto occupato dai team londinesi del
Saracins e
dell’Harlequins. Nelle ultime quattro giornate potrebbero quindi agganciarli e garantirsi il quarto posto che vorrebbe dire accesso alla
semifinale della competizione. I Chiefs quest’anno in casa hanno perso soltanto contro il
Northampton attuale capolista, mentre in
Coppa dei Campioni hanno battuto in casa i
Glasgow Warriors 19-17 perdendo però abbastanza nettamente con i francesi del
Bayonne.