Completato il quadro dei quarti di finale di Europe Championship

Date dei quarti di finale, delle semifinali e della finale di Europe Championship

I quarti di finale di Investec Europe Championship ossia la Coppa dei Campioni di rugby per squadre di club che si giocheranno nei giorni 13 e 14 aprile, prevedono rispettivamente tre match nella prima data e uno nella seconda. Le vincenti in gara secca disputeranno poi le semifinali nei giorni 3 e 5 maggio, mentre la finale è in programma il 25 maggio in Inghilterra e precisamente al Tottenham Hotspur Stadium che è anche sede del Tottenham Hotspur Football Club. Si tratta inoltre dell’impianto più grande di Londra con una capacità di 62.850 posti. Inaugurato nell'aprile 2019, lo stadio è progettato per massimizzare l'esperienza dei tifosi e avvicinarli al campo rispetto a qualsiasi altro stadio di dimensioni comparabili nel Regno Unito. Le distanze dalla prima fila alla linea laterale vanno da 4,9 a 7,9 metri. Nello stadio ci sono tra l’altro oltre 60 punti vendita di cibo e bevande che si ispirano alla vivace scena dello street food londinese, ed in grado di offrire ai tifosi un'ampia gamma di scelta, comprese opzioni a base vegetale.
 

Bordeaux-Harlequins Londra: i francesi partono come favoriti

L'Union Bordeaux-Bègles guidato dalla coppia di difensori Maxime Lucu e Matéo Garcia, è stato eccezionale negli ottavi di finale della Investec Championship battendo per 45 a 12 il team londinese dei Saracens. La partita è stata interamente dominata dalla squadra francese che non ha mai vinto la competizione e che quest'anno invece spera di aggiudicarsela. Gli avversari del quarto di finale che si giocherà a Bordeaux sono quelli dell’Harlequins Londra che negli ottavi hanno battuto i Glasgow Warriors 28 a 24 in una partita bella, altalenante ed incerta fino al termine. Il vincitore della gara tra Bordeaux e Harlequins in programma il 12 aprile, in semifinale affronterà il team che si imporrà nella sfida tra il team francese dello Stade Toulousain e quello inglese dell’Exeter Chiefs.

Stade Toulousain-Exeter Chiefs: i francesi dovrebbero avere vita facile 

Lo Stade Toulousain, formazione francese negli ottavi di finale ha superato facilmente i rivali nazionali del Racing 92, trionfando 31 a 7 nel match casalingo. Il club numero uno transalpino, nella fase a eliminazione diretta di quest'anno, è stato raramente infastidito dagli ospiti parigini e ha messo a segno anche cinque mete. Lo Stade Toulousain per il quarto di finale ospiterà in casa il 14 aprile il team dell'Exeter Chiefs, convinto di centrare una sesta vittoria nella manifestazione che sarebbe anche da record. Tuttavia dovrà guardarsi dagli inglesi poiché con tre mete realizzate nel loro quarto di finale della Investec Championship, hanno battuto i connazionali del Bath Rugby con il punteggio di 21 a 15 al Sandy Park dell’omonima località capoluogo della contea del Devon.
 

Leinster Rugby-Stade Rochelais: gli irlandesi sono tra i favoriti del torneo

Jamison Gibson-Park ha portato il Leinster Rugby alla vittoria per 36 a 22 sugli inglesi del Leicester Tigers negli ottavi di finale dell’Europe Championship. Il team irlandese che è anche tra i favoriti per la vittoria finale, nel quarto affronterà in casa propria la squadra francese della cittadina di La Rochelle. Nello specifico si tratterà di una gara che sarà un remake delle finali 2022 e 2023, vinte entrambe dai transalpini. L'incontro che può definirsi uno dei più importanti dei quarti di finale dell’Europe Championship, si svolgerà il 13 aprile a Dublino, ma ciò non deve spaventare i francesi, poiché lo scorso maggio hanno sconfitto gli uomini di Leo Cullen all'Aviva Stadium ossia il loro impianto domestico. I transalpini allenati dall’irlandese Ronan O'Gara seppur non abbiano offerto prestazioni esaltanti nel 2023/24, hanno comunque dimostrato la loro resilienza superando di poco gli Stormers sudafricani agli ottavi di finale. Il vincitore della gara di Dublino affronterà in semifinale i Northampton Saints o i Bulls, che si sfideranno in casa dei primi anch’essi il prossimo 13 aprile.

Northampton Saints-Bulls Vodacom Pretoria: gli inglesi a caccia della semifinale

Il team inglese del Northampton Saints negli ottavi di finale di Europe Championship ha battuto 24 a 14 il team irlandese del Munster Rugby in un incontro piuttosto combattuto. L’artefice principale del successo è stato George Hendy autore di una splendida doppietta. Il terzino inglese è tra l’altro entrato in campo solo al 58' con il punteggio in parità sul 14 a 14, ma le sue due mete all'angolo sono state sufficienti per vedere il club qualificarsi ai quarti di finale casalinghi contro i sudafricani di Pretoria del Vodacom Bulls la prossima settimana. Questi ultimi hanno trionfato 59 a 19 sul Lione negli ottavi di finale, in un match in cui raramente sono stati in difficoltà. Il merito principale di questa ottima performance, va attribuita a giocatori come l’ala Sebastian de Klerk, il mediano di mischia Embrose Papier, il flanker Marcell Coetzee e la seconda linea Ruan Vermaak. Il vincitore del match tra il Northampton e i Bulls in programma il 13 aprile, sfiderà quello che prevarrà nell’incontro tra il Leinster e lo Stade Rochelais.