Al via le semifinali della Rugby Championship con Munster e Leinster grandi favoriti

Leinster: il team favorito per il titolo della Rugby Championship

Il Leinster nei quarti di finale della Rugby Championship ha avuto la meglio sui rivali irlandesi dell'Ulster per 43 a 20. Le mete di Robbie Henshaw e James Lowe hanno aiutato i padroni di casa dell'Aviva Stadium a portarsi in vantaggio per 17 a 0 a fine primo tempo. Lowe ha poi completato la sua doppietta prima che Dave McCann realizzasse la prima meta dell'Ulster. Jordan Larmour, Josh van der Flier e Ross Molony hanno aggiunto ulteriori touchdown per il Leinster con Stewart Moore e Michael Lowry che sono passati invece per l'Ulster. Al momento, la squadra di rugby del Leinster è composta prevalentemente da giocatori irlandesi, con molti nazionali affermati. Tra i più noti e decisi per le sorti del team che è uno dei favoriti alla vittoria finale della competizione c’è sicuramente il terzino/centro Robbie Henshaw.
 

Robbie Henshaw, 31 anni terzino/centro

Robbie Henshaw è uno dei migliori giocatori irlandesi che gioca prevalentemente nel ruolo di centro dinamico e terzino. Si tratta tra l’altro di uno dei beniamini della tifoseria della nazionale e del Leinster di Dublino. Nato il 12 giugno 1993, ha iniziato a giocare a rugby mentre studiava al Marist College di Athlone. Fin da giovane ha avuto molto successo e nel 2011, ha fatto parte della squadra U19 dei Buccaneers con cui ha vinto la Connacht League con i gradi di capitano. Robbie Henshaw è stato poi convocato per la prima volta nella squadra senior nel 2012 e ha giocato nelle competizioni nazionali ed europee prima di lasciare il club nel 2016 accasandosi al suo team attuale ossia il Leinster con cui ha vinto fino ad ora tanti trofei.
 

Glasgow Warriors: l’altra aspirante finalista

I Glasgow Warriors si sono guadagnati un posto nelle semifinali della United Rugby Championship grazie a una prestazione entusiasmante nei quarti di finale della competizione in cui hanno sconfitto gli Stormers a Scotstoun. Il successo è maturato grazie a due calci piazzati di George Horne che hanno portato i Warriors in vantaggio per 6 a 0 nell'intervallo. Le mete di Henco Venter e Ross Thompson hanno poi fruttato nella ripresa dodici punti, garantendo al Glasgow la semifinale in cui affronterà i campioni in carica del Munster. L'attuale rosa dei Glasgow Warriors è una delle più competitive d’Europa, in quanto è piena di nazionali scozzesi e di giocatori di alto calibro. Tra le figure di spicco c’è il tallonatore Richie Gray di 2 metri e 12 centimetri e con un'inconfondibile acconciatura bionda ossigenata.
 

Richie Gray, 34 anni tallonatore

Dopo aver giocato per le squadre provinciali dei Glasgow Hawks e del West of Scotland, Richie Gray ha iniziato la sua carriera professionistica nel rugby con i Glasgow Warriors nell’anno 2008. Anche se ha goduto di un periodo di successo con la squadra, ed è stato persino nominato nel PRO12 Dream Team alla fine del 2010-11, ed è poi partito per i Sale Sharks alla fine della stagione 2011-12. Tuttavia, Richie Gray è rimasto in questo team solo per un anno, collezionando 16 presenze. Successivamente ha l'Inghilterra e ha firmato per il Castres Olympique in Francia con un contratto triennale, e alla scadenza si è accasato al Tolosa. In questa squadra transalpina ha vinto il campionato nel 2019 e alla conclusione del suo contratto ha deciso di tornare ai Glasgow Warriors per un altro biennio.
 

Vodacon Bulls: lo stellare team di Pretoria

I Bulls team sudafricano si sono guadagnati un posto nelle semifinali dello United Rugby Championship vincendo 30 a 23 sulla Benetton Treviso in match disputato in casa a Pretoria e precisamente al Loftus Versfeld. La squadra dei Blue Bulls di oggi è incredibilmente forte, poiché vanta un roster composta da diverse stelle attuali e da alcuni dei mitici Springboks sudafricani tra cui Morné Steyn.

Morné Steyn, 39 anni mediano d’apertura

Il match di semifinale che Morne Steyn giocherà al Loftus Versfeld sarà per questa leggenda dei Bulls l’ultimo (o forse il penultimo) se il team andrà in finale. Il giocatore infatti, ha deciso di lasciare l’attività agonistica avendo compiuto 39 anni. Nativo di Città del Capo, ha iniziato la sua carriera da professionista proprio nei Blue Bulls di Pretoria con cui ha vinto negli anni 2003 e 2004 la Currie Cup. Successivamente con lo stesso team ha preso parte alla Super Rugby nel 2006 vincendo il suddetto terzo trofeo per la terza volta. Oggi nonostante l’età avanzata è il fulcro della squadra sudafricana e con cui intende chiudere in bellezza la sua carriera.
 

Munster: il team campione in carica che cerca il bis

Essendo una delle squadre di rugby più importanti al mondo, con un vasto numero di giocatori internazionali di alto profilo il Munster campione in carica dello United Rugby Championship è deciso ad ottenere il bis. Attualmente la squadra irlandese vanta un gran numero di nazionali, nonché altri famosi in tutto il mondo. Tra questi c’è un elemento di spicco ovvero l'attuale capitano e flanker del club Peter O'Mahony.
 

Peter O'Mahony, 34 anni terza linea/ala

Il talentuoso giocatore del Munster Peter O'Mahony, che in campo occupa il ruolo di terza linea o ala, nonostante la sua età è ancora un grande trascinatore del team. A dimostrazione di ciò, in questa stagione ha preso parte a oltre trenta match consentendo alla squadra di arrivare in semifinale della Rugby Championship con serie possibilità di centrare la finale che varrebbe il bis visto il successo dello scorso anno.