Simon Easterby guiderà il reparto difensivo dell'Irlanda in occasione della tournée in programma in Sudafrica entro la fine dell'anno. I responsabili della nazionale hanno infatti affidato al tecnico la compagine che si recherà nel suddetto paese a ottobre per affrontare alcune squadre tra cui quelle dei Pumas e i Cheetahs, così come la formazione Western Force del Super Rugby Pacific. Il coach, in questi match di preparazione al Sei Nazioni 2025, sarà affiancato da altri noti colleghi come l'allenatore degli attaccanti Paul O'Connell e quello del reparto di mischia John Fogarty.
Chi è Simon Easterby coach della difesa irlandese?
Simon Easterby, nato il 21 luglio 1975 a Harrogate, nel North Yorkshire, è un ex giocatore di
rugby irlandese e attualmente serve la sua
nazionale come
allenatore dei componenti della difesa in vista del prossimo
Sei Nazioni. Il coach ha vestito la
maglia dell’Irlanda dopo aver frequentato l'Ampleforth College nel North Yorkshire, ed è stato membro della St Hughs House durante la sua istruzione. Nei club degli
Llanelli e degli
Scarlets entrambi gallesi, ha giocato per cinque stagioni con la
fascia di capitano, ed è stato protagonista in oltre
200 partite consecutive comprese 50 a livello europeo. Nell’agosto del 2010 però è stato
costretto al ritiro all'età di 35 anni a causa di un serio infortunio al ginocchio. Oggi a dimostrazione di quanto sia
bravo tecnicamente, la
federazione irlandese ha deciso di affidargli la
gestione del reparto difensivo in vista del
Tour Emerging Ireland in
Sudafrica che servirà per preparare il prossimo
Sei Nazioni in cui si cerca il tris di successi consecutivi.
Il tour dell’Irlanda in vista del Sei Nazioni 2025
Il
Tour Emerging Ireland vedrà la squadra irlandese affrontare i
Pumas argentini mercoledì 2 ottobre, la compagine della
Western Force australiana domenica 6 ottobre, e infine i sudafricani del
Central Cheetahs mercoledì 9 ottobre. Tuttavia, il tour dell’Irlanda emergente
sarà preceduto da un altro sempre nel
paese africano e che la vedrà impegnata proprio contro i campioni del mondo dei
Springboks a luglio. Il programma del tour è
importante poiché serve per
plasmare i giovani talenti del rugby irlandese e farli poi approdare nella nazionale maggiore. Due anni fa,
Jack Crowley,
Calvin Nash e
Joe McCarthy furono tra coloro che lasciarono un segno significativo per l'Irlanda emergente conquistando il titolo nella
Toyota Challenge grazie alle vittorie sui
Griquas, sui
Pumas e sui
Cheetahs. Quest’anno tra i nuovi volti ce ne sono tre che meritano di essere citati come
Caelan Doris,
Ryan Baird e
Jack Conan.
Caelan Doris, 26 anni Leinster
Caelan Doris è uno dei giocatori irlandesi di difesa che il coach incaricato per gestire questo reparto ossia
Simon Easterby ha invitato per il
tour sudafricano. Nello specifico si tratta di una
terza linea 26enne che gioca nel
Leinster e pronto a guidare la nazionale al
Grande Slam nel prossimo
Sei Nazioni. Il giocatore si è dimostrato felice per il compito che gli è stato affidato e ha chiesto consiglio a
Sexton, ritiratosi dopo la
Coppa del Mondo dello scorso anno, e agli attuali compagni di squadra della nazionale
O'Mahony,
Iain Henderson e
James Ryan, dopo aver ricevuto la notizia della sua nomina temporanea dal
coach effettivo
Andy Farrell.
Ryan Baird, 24 anni Leinster
Il 24enne giocatore
Ryan Baird che gioca nelle file del titolato team irlandese del
Leinster, ha firmato recentemente un
prolungamento del contratto con questa società. L'estensione garantisce ulteriori sviluppi positivi per il club, visto che si tratta di una compagine che negli ultimi anni ha ottenuto risultati notevoli su tutti i fronti.
La seconda linea Ryan Baird ha iniziato il suo viaggio con il
Leinster nel 2018 ossia subito dopo aver
completato gli esami di maturità. Il giocatore per la sua
altezza (198 cm) e
peso (113 kg), ha rapidamente
attirato l'attenzione degli scouting proprio per le sue
eccezionali qualità fisiche, ma anche a seguito delle notizie che circolavano sulla sua
notevole abilità in palestra e sulle
sue imprese come stella del rugby scolastico del St Michaels. La progressione della carriera di Baird è poi continuata con il suo debutto al
Leinster nell’anno 2019, dopo la
vittoria del Grande Slam nel
Sei Nazioni U20 dell'Irlanda. La sua svolta è tuttavia arrivata nella stagione 2019-2020 quando ha segnato una
tripletta contro il
Glasgow e si è guadagnato il posto nella nazionale maggiore del suo paese. Da allora è diventato una parte essenziale della compagine, in grado di offrire
versatilità tra la
seconda fila e il lato cieco. La
tournée in Sudafrica di fine anno, se ad alto livello, dovrebbe confermare la sua
leadership nel reparto difensivo dell’Irlanda anche per il
Sei Nazioni della prossima stagione.
Jack Conan, 31 anni Leinster
Jack Conan è un
gigante irlandese di 193 centimetri e 114 kg di peso e che gioca per il
Leinster. Nato il 29 luglio 1992, ha iniziato a
giocare a rugby in giovane età ed è stato scelto dalla
Leinster Academy mentre era nella categoria junior. Dopo una serie di prestazioni impressionanti per le squadre della Leinster Academy, ha fatto il suo
debutto in prima squadra nel 2014, e da allora ha collezionato più di
100 presenze segnando oltre
100 punti. Tali performance insieme a gran ritmo e trucchi che attua quando gioca, lo rendono
uno dei giocatori più amati del mondo. Durante la sua
carriera con il Leinster, ha svolto un ruolo cruciale poiché la squadra con lui in campo, ha conquistato
quattro titoli PRO14 consecutivi (2018, 2019, 2020 e 2021) ed è stato fondamentale nell'aiutarla a conquistare nel 2018 la
Champions Cup. Il coach
Simon Easterby lo ha convocato per la
tournée sudafricana di fine anno non solo per le sue indiscusse doti, ma anche perché lo ritiene in grado di far rendere al meglio il
reparto difensivo. L’allenatore, del resto, ha ottenuto dalla federazione proprio l’incarico di prepararlo adeguatamente in vista del
Sei Nazioni prossimo venturo.