Dopo lo Zurich Classic si va verso il PGA Championship di maggio

I principali favoriti del torneo di golf PGA Championship del Valhalla Golf Course

Il PGA Tour a fine aprile è passato dal gioco individuale a quello di squadra; infatti, si è concluso il torneo denominato Zurich Classic edizione 2024 al TPC di New Orleans in Louisiana. Un totale di 80 squadre composte da due giocatori si sono sfidate nell'evento che ha presentato il miglior formato di palla nel primo e nel terzo turno, mentre il secondo e il quarto si è giocato con una disposizione di tiro alternativa. Adesso i migliori del circuito mondiale sono concentrati tutti sul torneo del PGA Championship in programma al Valhalla Golf Course in località Louisville, Kentuchy dal 16 al 19 maggio. I golfisti Scottie Scheffler, Rory McIlory, Wyndam Clark, Jon Rahm e Xander Schauffele che occupano i primi cinque posti della classifica mondiale sono i favoriti alla vittoria finale. Le quote che i bookmaker gli hanno attribuiti sono molto interessanti con il primo della lista che ne vanta una di 4.50, seguito a ruota dagli altri che ne hanno rispettivamente una di 12.00; 30.00; 13.00 e 20.00

Le migliori scelte degli esperti della PGA Championship

Secondo autorevoli esperti di golf e in particolare PGA Championship, Rory McIlroy nonostante sia tra i favoriti numero due del torneo insieme a Shane Lowry non sta però attraversando un buon periodo di forma. L’irlandese infatti seppur attualmente si trovi al secondo posto del ranking mondiale, in questa stagione è entrato nei primi 15 soltanto una volta negli otto eventi a cui ha partecipato. Shane Lowry anch’esso di nazionalità irlandese tuttavia è andato leggermente meglio quest'anno, arrivando quarto al Cognizant Classic all'inizio di marzo e terzo all'Arnold Palmer Invitational il fine settimana successivo. Il 37enne si è poi classificato 19esimo al Players Championship ma non è riuscito a finire tra i primi 40 nei suoi ultimi due tornei. Tuttavia i suddetti esperti di golf lo segnalano come potenziale vincitrice del torneo in programma al Valhalla Golf Course in località Louisville insieme alla coppia composta dagli statunitensi Will Zalatoris e Sahith Theegala, con il primo che si è classificato al 44esimo posto all'RBC Heritage, ma quest'anno ha ottenuto tre piazzamenti nella top-10 in nove tornei, e dopo aver condiviso il secondo posto con il connazionale Luke List al Genesis Invitational di febbraio, si è classificato quarto all'Arnold Palmer Invitational il fine settimana successivo e nono al Masters due settimane fa.
 

Le probabili sorprese del PGA Championship

A parte i principali favoriti alla vittoria nel Valhalla Golf Course in località Louisville, ce ne sono almeno altri sei che potrebbero regalare qualche sorpresa sia agli appassionati di questo sport che a coloro che amano scommettere sulle loro performance. Nello specifico si tratta di Tom Hoge e Maverick McNealy, Billy Horschel e Tyson Alexander e di Sepp Straka e Brice Garnett. Questi golfisti in coppia (nell'ordine descritto) sono anche reduci dallo Zurich Classic e con ottimi risultati.

Notizie e curiosità sul Valhalla Golf Course

La 106a edizione del PGA Championship, il secondo major del calendario 2024, si terrà al Valhalla Golf Club di Louisville dal 16 al 19 maggio. Progettato dal campione di tutti i tempi Jack Nicklaus, Valhalla è classificato come il campo più importante del Kentucky ed è elencato tra i 100 più grandi d'America ​​​​da Golf Digest. Valhalla ha ospitato tre precedenti campionati PGA, due della categoria Senior PGA e la Ryder Cup 2008. L'ultimo campionato PGA al Valhalla è stato nel 2014 quando Rory McIlroy ha vinto il suo secondo Wanamaker Trophy e il quarto titolo importante. In preparazione al torneo, il nuovo gruppo di proprietà del Valhalla ha apportato numerosi aggiornamenti al percorso. Tra questi figurano la ristrutturazione della clubhouse, l'aggiunta di un nuovo centro agronomico, una cascata sulla 13a buca e nuovi tee box sulla prima, 12a, 14a e 18a buca. L'intero campo è stato inoltre irrigato nuovamente da Bentgrass a Zoysia, un tappeto erboso adatto alla stagione più calda. Ciò dovrebbe consentire una più facile manutenzione del percorso durante l'estate. Il campo sarà circa 100 yard più lungo rispetto al 2014. La prima buca è 50 yard più lunga e la n. 14 può essere giocata come un par tre di 250 yard. Una delle trame principali di quest'anno sarà quella del due volte vincitore del PGA Championship, e Justin Thomas nativo di Louisville, che giocherà quindi una major praticamente in casa. Prima che diventasse un campo da golf, l’appezzamento di 500 acri di proprietà del Kentucky era difficile da sviluppare, perché metà del sito era una pianura alluvionale con pali elettrici dell’alta tensione ovunque. Nicklaus, tuttavia, ha attinto alla sua vasta formazione e alla sua precedente esperienza per produrre un design unico che include un par 5 con un fairway alternativo, un par 4 con un green ad isola e una buca finale con un green a forma di ferro di cavallo. Infine va detto che Nicklaus torna periodicamente sul percorso al fine di apportare qualche modifica.